インプラント治療は一般の人に広く知られる様になってきましたが、歯科では「インプラント」というと「人口歯根」そのものをいいます。
虫歯や歯周病で無くなった歯根の代わりに人口の歯根を骨に埋め込むことで噛み合わせを回復させる方法なのです。インプラントの治療を受ける場合は、インプラントに対する正しい知識を持って、信頼できる歯科技師を選びましょう。
次にインプラントのメリットは、自分の歯と同じような感覚でものを噛むことができます。見た目は自分の歯とほとんど同じくらい、キレイに仕上がります。インプラントが顎の骨に力を加えるため、アゴの骨がやせるのを防ぎます。
インプラントのリスクとしては下顎骨にインプラントを埋入する場合、下顎の下の方を走行している神経をドリルで傷つけると麻痺が出たりしまので、技術が確かな歯科技工士を見つけましょう。上顎奥歯の部分は骨が薄く、難しい場合があります。
誰もがインプラント治療を行う場合には、まず口の中の健康状態を診査してインプラント治療が可能かどうかを判断します。その後、治療計画を立てます。インプラントの手術は一般的に、局所麻酔で行われます。また、入院の必要はありません。
手術時間は１～２時間くらいですが、症例によってはもっと時間がかかる場合もあります。手術後、インプラントと顎の骨がしっかりと結合する期間が必要で、普通、下アゴで３ヶ月、上アゴで６ヶ月程度必要です。インプラントの治療後も適切な手入れと３ヶ月～６ヶ月に一回の定期健診が大事です。
最後に注意点です。インプラントが人口の歯だからといって、虫歯や歯周病には感染しないと考えたり、手入れをしなくてもよいだろう」と考えのは大きな間違いです。インプラントは術後のメンテナンスを怠ると、天然の歯以上に歯周病になりやすく、インプラント自体が使いものにならなくなります。メンテナンスでは、医者まかせは禁物です。
インプラントのメンテナンスは、自分が行うホームケアと、歯科医などが行うドクターケアがあります。ホームケアとしては家庭でのブラッシングがメインとなります。ドクターケアではインプラント内のネジが緩んでいないか、変形や損傷がないか、咬合わせに不具合がないかなどを確認します。